Randonnées du Cap de Bonne-Espérance: les courtes balades

Les balades du Cap de Bonne-Espérance conviennent à une courte halte, et la réserve s'y prête, et la page visite de l'opérateur évoque aussi une grande variété de sentiers panoramiques et de randonnées avec nuitée à travers la fynbos et le long des plages de sable, si bien qu'un randonneur disposant de jours supplémentaires a plus de choix.⁷ Cape Town Tourism cite le sentier du Cap de Bonne-Espérance, le sentier du Gardien de phare et l'itinéraire du Naufrage comme les balades à essayer.⁸ Cette page les classe en fonction de celles qui s'intègrent à une seule visite.

La réserve couvre environ 7 750 hectares, et son littoral s’étend sur 40 km.^9,10 Si vous êtes en excursion guidée, sachez que les arrêts sont chronométrés. L’itinéraire prévoit 30 minutes pour le cap de Bonne-Espérance et 45 minutes pour le nouveau phare du cap de Bonne-Espérance, et un visiteur souhaitant plus qu’une simple photo à l’un ou l’autre de ces sites doit bien choisir son moment.

L’itinéraire propose aussi un choix au phare: acheter un billet pour le funiculaire ou gravir les 15 minutes de montée à pied. Le trajet en funiculaire dure 3 minutes, ce qui rend la marche idéale pour quiconque dispose de quelques minutes et de bonnes chaussures.¹¹ Tout ce qui suit suppose que vous disposez du temps d’une visite courte et souhaitez en profiter au mieux.

Le sentier du cap de Bonne-Espérance s’étend sur environ 3,5 km, 2 à 3 heures aller-retour, et est classé facile par l’opérateur.² Il suit une passerelle balisée jusqu’au panneau du cap de Bonne-Espérance sur le rivage rocheux.¹⁹ Une autre source officielle indique que la marche depuis le parking principal jusqu’au panneau est de 3,5 km.¹⁸ Prévoyez une bonne partie de la journée si vous souhaitez l’effectuer sans précipitation et prendre des photos.

L’extrémité du sentier est présentée comme le point le plus méridional de la presqu’île du Cap, et le cap de Bonne-Espérance comme le point le plus au sud-ouest du continent africain.^24,25 Ce n’est pas le point le plus austral de l’Afrique, situé bien plus à l’est, aussi une photo devant le panneau fera-t-elle un meilleur souvenir de la presqu’île que du continent.²⁶

Pour voir le cap sans effort, optez pour l’arrêt « cap de Bonne-Espérance » lors d’un tour d’une journée, où l’itinéraire lui accorde 30 minutes. C’est suffisant pour le panneau et le littoral immédiat, mais pas pour toute la passerelle. Quiconque souhaite parcourir l’intégralité de la passerelle doit arriver tôt ou prévoir une visite dédiée.

La page officielle de la réserve décrit un sentier des épaves qui passe devant 26 épaves répertoriées autour du cap de Bonne-Espérance.⁴⁴ Depuis le point Olifantsbos, sur la côte atlantique de la presqu’île, les visiteurs aperçoivent l’endroit où le Lusitania a heurté le rocher Bellows en 1911.²⁷ Un cairn de pierres dans la fynbos indique le chemin vers la plage.²⁰

Pour une balade plus longue, l’opérateur propose l’itinéraire de la crête de Kleinkommetjie menant aux restes du chalutier à vapeur Phyllisia, estimé à 1,5 heure dans chaque sens.⁵ Le sentier de randonnée inférieur prend environ 20 minutes de plus.²¹ Il s’agit d’une longue excursion, mieux adaptée à une visite en voiture qu’à une journée guidée.

L’opérateur du cap de Bonne-Espérance indique que la côte est parsemée d’épaves, dont certaines sont encore visibles autour du cap.⁴⁵ Ces vestiges sont une bonne raison de marcher lentement, car le rivage est tout aussi captivant que la vue sur la mer.

Cape Town Tourism demande aux randonneurs de porter des chaussures correctes, de suivre les panneaux et de marcher avec précaution, car la fynbos est fragile.³⁹ L’opérateur invite les visiteurs à rester sur les passerelles balisées, car s’écarter des sentiers cause une érosion sévère des sols.⁴¹ Il est également demandé de ne pas prélever coquillages ou pierres.⁴²

Vérifiez l’état des sentiers avant de partir, et prévoyez une réception téléphonique irrégulière.^37,38 Le portail ouvre généralement au lever du soleil et ferme au coucher du soleil, avec des amendes pour les véhicules sortis en retard.¹² D’octobre à mars, l’accès est autorisé de 6 h à 18 h, et d’avril à septembre de 7 h à 17 h.^6,47

Dernier détail: le sentier lui-même. Le parcours du cap de Bonne-Espérance emprunte une passerelle, le sentier du Gardien du phare est classé facile, et l’escalier menant à la plage de Dias est raide.^19,1,3 Aucun ne nécessite d’équipement spécifique, mais chacun récompensera votre effort avec un chapeau, de l’eau et une couche contre le vent - et c’est au retour que vous serez heureux de les avoir emportés.