Cap de Bonne-Espérance et la péninsule du Cap: la boucle de Chapman’s Peak

L’itinéraire de la péninsule du Cap se divise par côte. Vous pouvez descendre par la côte atlantique et revenir par False Bay. L’opérateur du Cap de Bonne-Espérance décrit la voie atlantique depuis Cape Town via Sea Point, Camps Bay, Llandudno et Hout Bay, puis Chapman’s Peak Drive jusqu’à Noordhoek.⁹ La voie par False Bay emprunte la M3 jusqu’à Claremont, puis Muizenberg, Fish Hoek et Simon’s Town.¹⁰

La page sur les manchots de Cape Town Tourism propose un tronçon complémentaire pour rejoindre Boulders Beach: partez de Camps Bay, passez par Hout Bay, franchissez Chapman’s Peak Drive et continuez au-delà de Noordhoek et Kommetjie.¹¹ Wesgro situe le Cap de Bonne-Espérance à seulement 60 km de Cape Town, une distance que l’on ressent sur place.⁶ Le tour que nous proposons ici couvre les deux côtés de la péninsule, avec Hout Bay, Chapman’s Peak, la réserve, Boulders, Simon’s Town et Muizenberg sur son parcours.

Pour organiser votre visite, sachez qu’une excursion d’une journée couvre l’ensemble du circuit dans un seul sens et vous ramène à votre hôtel, tandis qu’un road trip en autonomie vous permet de choisir l’itinéraire des deux côtes. Quel que soit votre choix, privilégiez la côte atlantique le matin, quand vous êtes en forme et plus patient pour les arrêts photo, et réservez la route de False Bay pour la fin de journée, idéale pour un déjeuner en bord de port et une visite de la colonie de manchots.

Chapman’s Peak Drive est une route à péage.² Le tarif standard en vigueur sur le site de l’opérateur, valable à partir du 1er juillet 2024, intègre des hausses annuelles liées à l’inflation: considérez donc ces montants comme indicatifs et vérifiez le tarif en vigueur avant de prendre la route.⁴ Selon ce barème, un véhicule léger paie 68 R une seule fois, et une moto 45 R, et ce tarif s’applique dans les deux sens.^3,21,20

Un laissez-passer journalier côté Hout Bay offre l’accès gratuit aux 3 premiers kilomètres de la route, uniquement en journée.²² Cela convient pour une courte balade aller-retour en quête de paysages sans payer le péage complet. En revanche, si vous poursuivez vers le cap de Bonne-Espérance, vous aurez besoin de la route entière, et le péage s’ajoute au prix d’entrée de la réserve.

La route est parfois fermée pour des raisons de sécurité. L’opérateur précise que c’est généralement en cas de vents violents, de pluies soutenues ou continues, pour des travaux d’entretien ou pour dégager des rochers tombés sur les filets de protection.⁵ En cas de prévisions météo défavorables, prévoyez la route de False Bay comme solution de repli, et consultez l’état de la route sur le site de l’opérateur avant de quitter la ville, car un barrage fermé peut vous faire perdre bien plus de temps qu’un péage.

Au retour par False Bay, l’itinéraire passe par Fish Hoek avant d’atteindre Simon’s Town, située à 35 km du Cap selon Cape Town Tourism.^10,7 Le guide de la ville recense un musée naval gratuit et une statue en bronze du chien Just Nuisance sur la place Jubilee, et l’inventaire de l’excursion réserve 75 minutes à Simon’s Town pour déjeuner et se promener.^41,42

La colonie de manchots de Boulders se trouve à proximité de Simon’s Town, et l’inventaire de l’excursion lui consacre 1 heure. Cape Town Tourism décrit la route de Simon’s Town au cap de Bonne-Espérance comme longeant les manchots à Boulders Beach avant de longer une côte sauvage et préservée jusqu’à la péninsule.²³ La route de False Bay se prête donc à une exploration flexible, car elle offre bien plus qu’un seul arrêt.

Plus loin, Boyes Drive relie Lakeside, Muizenberg et St James à Kalk Bay sur 7 km, et c’est là que sont basés les observateurs de requins de False Bay.^19,43 Pendant la saison des baleines, le train de Muizenberg à Simon’s Town offre une vue rapprochée sur ces cétacés, ce qui constitue une alternative utile si vous préférez les rails à la route.⁴⁴ La description de l’excursion prévoit un arrêt à la plage de Muizenberg pour observer les requins sur le chemin du retour, et l’inventaire lui accorde 25 minutes.

Chapman’s Peak porte le nom de John Chapman, second du navire anglais *Consent*.⁴⁷ La route qui porte aujourd’hui son nom a été ouverte à la circulation le samedi 6 mai 1922, reliant Le Bay d’Hout à Noordhoek.⁴⁸ Sa construction a duré sept ans.⁴⁹

La construction, entamée depuis Le Bay d’Hout, a utilisé une main-d’œuvre pénale fournie par le gouvernement de l’Union.⁵⁰ La page historique de l’opérateur indique que l’itinéraire le long des falaises verticales a été privilégié par rapport à celui traversant le col bas entre les sommets.⁵¹ Les arpenteurs devaient travailler à quatre pattes sur un terrain perpendiculaire.⁵²

Cette histoire mérite d’être gardée en tête lorsque vous empruntez la route. Elle a été taillée dans des falaises et des ravins que l’opérateur décrit comme abrupts, instables et friables.⁵³ Par temps clair, la vue récompense l’effort, et par temps bouché, l’histoire replace au moins le trajet dans son contexte. La date d’ouverture de 1922, les sept années de travaux et la main-d’œuvre pénale figurent dans les archives du site de l’opérateur.^48,49,50