Cabo Point e a Península do Cabo: a volta pela Chapman’s Peak

O percurso da Península do Cabo divide-se por costa. Podes descer pela costa Atlântica e regressar pela False Bay. O operador do Cabo Point descreve a via Atlântica de Cidade do Cabo passando por Sea Point, Camps Bay, Llandudno e Hout Bay, depois pela Chapman’s Peak Drive até Noordhoek.⁹ A via da False Bay segue pela M3 até Claremont, passando depois por Muizenberg, Fish Hoek e Cidade do Cabo.¹⁰

A página de turismo de pinguins do Turismo de Cidade do Cabo sugere um percurso alternativo para chegar à praia de Boulders: começa em Camps Bay, passa por Hout Bay, atravessa a Chapman’s Peak Drive e continua para além de Noordhoek e Kommetjie.¹¹ A Wesgro indica que o Cabo Point fica a apenas 60 km de Cidade do Cabo, uma distância que se sente ao longo do dia.⁶ O passeio que este site vende percorre as duas metades da península, com paragens em Hout Bay, Chapman’s Peak, a reserva, Boulders, Cidade do Cabo e Muizenberg.

Esta estrutura é útil para planeares. Um passeio de dia faz a volta toda num sentido e regressa ao teu hotel, enquanto um passeio de carro te permite escolher qualquer costa duas vezes. Seja como for, põe a costa Atlântica de manhã, quando estás mais fresco e tens mais paciência para paragens fotográficas, e deixa a estrada da False Bay para o fim do dia, quando um almoço no porto e uma colónia de pinguins são mais fáceis de desfrutar.

A Chapman's Peak Drive é uma estrada com portagem.² O calendário padrão no site do operador é válido a partir de 1 de julho de 2024 e regista aumentos anuais por inflação, por isso trata qualquer valor como um ponto de partida e verifica a tarifa atual antes de conduzir.⁴ Nesse calendário, um veículo ligeiro paga R68,00 de uma só vez e uma mota R45,00, e a tarifa aplica-se em cada sentido.^3,21,20

Um Passe Diário do lado de Hout Bay dá acesso gratuito aos primeiros 3 km da estrada, apenas durante o dia.²² Isso serve para um passeio rápido de ida e volta para apreciar as vistas sem pagar a travessia completa. Se fores até ao Cabo da Boa Esperança, no entanto, vais querer percorrer a estrada toda, e a portagem faz parte do custo do dia, juntamente com a entrada na reserva.

A estrada também fecha pontualmente por segurança. O operador refere que é geralmente em caso de ventos fortes, chuva intensa ou contínua, por manutenção ou para remover rochas das redes de proteção.⁵ Num dia com previsão adversa, tem a estrada da False Bay como plano B e consulta o estado da estrada no site do operador antes de sair da cidade, porque uma barreira fechada implica muito mais tempo do que uma portagem.

A caminho de regresso pelo lado da False Bay, a estrada passa por Fish Hoek e chega a Simon's Town, que a Cidade do Cabo Turismo situa a 35 km de Cidade do Cabo.^10,7 O seu guia da cidade lista um museu naval gratuito e uma estátua de bronze do cão Just Nuisance na Praça Jubilee, e o registo do passeio atribui 75 minutos a Simon's Town para almoço e passeio.^41,42

A colónia de pinguins de Boulders fica perto de Simon's Town, e o registo do passeio atribui-lhe 1 hora. A Cidade do Cabo Turismo descreve a estrada de Simon's Town ao Cabo da Boa Esperança como passando pelos pinguins na Praia de Boulders antes de chegar à costa tranquila e intocada até ao promontório.²³ Isso torna a estrada da False Bay um bom local para seres flexível, pois há muito mais para ver do que uma única paragem pode comportar.

Mais adiante, a Boyes Drive é um percurso de 7 km que liga Lakeside, Muizenberg e St James a Kalk Bay, e aí estão baseados os Observadores de Tubarões da False Bay.^19,43 Na época das baleias, o comboio de Muizenberg a Simon's Town pode oferecer uma vista próxima destes animais, o que é uma boa alternativa se preferires os carris à estrada.⁴⁴ A descrição do passeio inclui uma paragem na Praia de Muizenberg para os observadores de tubarões na viagem de regresso, e o registo atribui-lhe 25 minutos.

O Chapman's Peak tem o nome de John Chapman, o imediato do navio inglês Consent.⁴⁷ A estrada que hoje leva o seu nome abriu ao trânsito no sábado 6 de maio de 1922, ligando Hout Bay a Noordhoek.⁴⁸ Demorou sete anos a concluir-se.⁴⁹

A construção, a partir de Hout Bay, usou mão de obra de condenados fornecida pelo Governo da União.⁵⁰ A página de história do operador refere que a rota ao longo dos penhascos verticais do mar foi escolhida em detrimento da que atravessava a depressão baixa entre os picos.⁵¹ Os topógrafos tinham de trabalhar de gatas no terreno perpendicular.⁵²

Essa história vale a pena recordar enquanto conduzes. A estrada foi talhada em penhascos e ravinas que o operador descreve como íngremes, instáveis e degradadas.⁵³ Num dia de céu limpo, a vista compensa o esforço, e num dia fechado, a história pelo menos põe a barreira em contexto. A data de abertura de 1922, os sete anos de construção e a mão de obra de condenados estão registados no site do operador.^48,49,50