Farol de Cape Point e o funicular até lá

O farol do Cabo da Boa Esperança é, na verdade, um par de edifícios no mesmo promontório. O operador da reserva explica que o Cabo da Boa Esperança tem um farol antigo de 1859 e outro mais recente, construído mais abaixo junto à água, depois de vários navios não conseguirem ver o original lá em cima.⁶ É fácil confundires os dois num único ponto de referência, mas quem apanha o funicular vê o antigo a partir da estação superior. O novo fica mais abaixo no penhasco e exige um pouco mais de esforço para chegar.

O farol antigo é aquele das fotografias famosas. Fica no Pico da Gama, o ponto mais alto do Cabo da Boa Esperança, a 238 m acima do nível do mar, uma altitude que o tornava pouco eficaz na neblina.¹ É um facto surpreendente num promontório conhecido pelas tempestades, mas faz todo o sentido quando imaginares a nuvem que se instala no cume. Um farol dentro da nuvem não se vê do mar, e é exatamente de lá que precisa de ser visto.

O farol mais recente foi construído em 1914 e tem o feixe de luz mais potente da costa sul-africana, piscando em grupos de 3 a cada 30 segundos.² A página do operador sobre a história da reserva acrescenta que o segundo farol foi colocado a 87 m, bem abaixo do cume original.¹ Se vens à procura de um farol no sentido de um farol funcional, é este o edifício que deves procurar, e a vereda do Guardião do Farol leva-te até lá.

O farol antigo fica no topo do funicular, e aquilo que a maioria das pessoas vem ver é a vista, não o interior. O operador descreve o funicular como uma forma de poupares a subida a pé do parque de estacionamento até ao farol antigo e às suas vistas panorâmicas.⁹ Noutras palavras, a recompensa é a plataforma exterior ao edifício e a vereda dos penhascos à sua volta, com a costa a descer à tua frente e a longa linha da península a estender-se para norte num dos lados.

Trata-o como um miradouro com história. O promontório faz parte da secção sul do Parque Nacional da Montanha da Mesa, e a reserva onde se insere é parte do Sítio Património Mundial da Região Floral do Cabo.¹⁶ Olha para o interior e vês o fynbos a cobrir a encosta, olha para o mar e vês a linha onde os penhascos encontram a água. Um par de binóculos é útil, tal como um casaco à prova de vento, já que a plataforma é muito exposta.

Se estiveres connosco no nosso passeio de dia inteiro, a paragem no novo farol do Cabo da Boa Esperança está prevista para 45 minutos no registo do itinerário. É tempo suficiente para a viagem ou a subida, um passeio pelos miradouros e uma fotografia, mas não para uma longa caminhada ou uma fila grande. Pergunta ao teu guia como é que esse tempo se divide entre a linha do funicular e a plataforma, e decide antes de saíres do autocarro qual a parte que mais te interessa.